現在的孩子很早便開始接觸平板電腦和手機，看影片、玩遊戲、上網做功課都離不開屏幕。網上世界帶來很多學習機會，但同時也有不適合兒童的內容、過長的使用時間，以及家長看不到的風險。一套好的家長管控軟件，可以按孩子的年齡設定規則，在他們上網時默默把關，讓家長不必時刻守在身邊。
家長最常遇到的三個難題
第一是內容。孩子在 YouTube 看卡通，自動播放幾次之後，畫面可能已經變成完全不適合他們年齡的影片。第二是時間。一旦開始玩遊戲或看影片，孩子很難自己停下來，睡覺和做功課的時間便不知不覺被佔用。第三是位置。孩子帶著手機上學或參加課外活動，家長總希望知道他們是否安全到達。
這三個問題都可以透過家長管控工具處理。重點是規則在裝置上運作，無論孩子連接家中 Wi-Fi、學校網絡還是流動數據，同一套設定都會繼續生效。
為甚麼單靠口頭規則不夠
很多家長都會和孩子約定每天只可以玩一小時，或者不准看某些影片，但當家長在上班、煮飯或照顧其他孩子時，便很難確保規則真的被遵守。孩子並非故意犯規，而是網上內容設計得令人難以停下來。家長管控軟件的作用，就是把這些約定變成自動執行的設定，家長不在身邊時仍然有效，亦減少了因為催促關機而引起的爭執。家長亦可以透過活動報告，了解孩子平日喜歡看甚麼，從而找到更好的溝通話題。
五大核心功能
Safe Kids
Safe Kids 是完整的家長管控應用程式，可以在網上和網下監察孩子的狀況，保護他們避開負面的網上經歷，同時協助他們建立良好的使用習慣。它支援 Windows、macOS、Android 和 iOS，一個帳戶便可管理家中所有孩子的裝置，並提供按年齡而設的預設，令設定更快捷。
GPS 追蹤與警示
家長可以在地圖上查看孩子的位置，設定安全區域，當孩子離開這些區域時便會收到通知。孩子裝置的電量偏低時，家長亦會收到提示，避免因為手機沒電而失去聯絡。
YouTube 安全搜尋
這項功能讓家長查看孩子在 YouTube 的搜尋紀錄，並封鎖不當的搜尋內容。對經常自己看影片的幼童來說，這是最實用的一道防線。
網站過濾器
網站過濾功能可以封鎖成人內容，並讓家長自訂允許和封鎖的網站及應用程式清單。暴力、賭博等類別可以一次過封鎖，孩子嘗試打開被封鎖的網頁時，家長會即時收到通知。
使用裝置時間與應用程式使用
家長可以按家庭作息，管理孩子每天在每部裝置上的使用時間，例如設定睡覺和做功課的時段，到時便自動限制使用。孩子想延長時間時，可以直接提出要求，家長在自己的手機上便能批准或拒絕。
不同年齡的設定建議
| 年齡 | 建議重點 |
|---|---|
| 3 至 5 歲 | 安全的屏幕時間、YouTube 安全搜尋、使用時限，以及鼓勵使用教育應用程式 |
| 6 至 12 歲 | 位置追蹤、網站過濾，以及有時限的裝置使用 |
| 13 至 18 歲 | 位置追蹤但毋須時刻聯絡、YouTube 及網站保護，以及更深入的活動報告 |
隨著孩子長大，家長可以逐步放寬限制，把重點由封鎖轉為了解，讓孩子學會自己管理時間。
設定時的小貼士
- 先和孩子一起討論家庭規則，讓他們明白限制的原因。孩子亦可以在自己的裝置上查看規則。
- 每星期看一次活動報告，了解孩子喜歡的應用程式和影片，再調整設定。
- 為不同年齡的孩子建立獨立檔案，不要讓兄弟姊妹共用同一套規則。
- 在新學年開始時重新檢查孩子屏幕時間管理設定，配合新的上課和溫習時間表。
總結
家長管控不是為了監視孩子，而是為他們建立一個安全、合適的網上空間。有了內容過濾、YouTube 安全搜尋、使用時間管理和位置追蹤，家長可以安心讓孩子探索數碼世界，並隨著他們成長調整規則。
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